Cuando un flamenco ve una cena potencial (los alimentos favoritos incluyen camarones, caracoles y organismos acuáticos parecidos a plantas llamados algas), hunde la cabeza en el agua, la gira boca abajo y saca el pescado con la parte superior del pico como si fuera una pala. Son capaces de “correr” sobre el agua, gracias a sus pies palmeados, para ganar velocidad antes de elevarse hacia el cielo.

Los flamencos construyen nidos que parecen montículos de barro a lo largo de los cursos de agua. en la parte superior del montículo, en un agujero poco profundo, la hembra pone un huevo. Los padres se turnan para sentarse sobre el huevo para mantenerlo caliente. después de unos 30 días, el huevo eclosiona.

Las crías de flamenco nacen blancas, con plumas suaves y suaves y un pico recto. El pico se curva gradualmente hacia abajo a medida que el flamenco madura. Ambos padres cuidan del flamenco recién nacido, alimentándolo con un líquido producido en sus sistemas digestivos. Los jóvenes abandonan el nido después de unos cinco días para unirse a otros flamencos jóvenes en pequeños grupos, regresando con los padres en busca de comida. Los padres identifican a su pollito por su voz. después de unas tres semanas, los adultos reúnen a los flamencos jóvenes en grandes grupos llamados guarderías donde comienzan a buscar comida por su cuenta.

La mayoría de las especies de flamencos no están en peligro, aunque el flamenco andino está catalogado como vulnerable, y los flamencos chileno, menor y de la puna están casi amenazados.