Vinicius rara vez dispara desde tan lejos. Los goles del internacional brasileño se suelen marcar desde dentro del área, tras esquivar a un par de defensas indefensos. Pero este fue azotado en la esquina superior desde 20 yardas. Tomó a Ederson por sorpresa y envió al Madrid a una ventaja inmerecida, pero completamente predecible, de 1-0.

Vinicius estuvo en su mejor momento durante todo el choque del martes. Estuvo a centímetros de preparar a Benzema desde el principio, aterrorizó al veloz Kyle Walker y también hizo mucho trabajo defensivo.

Ahora tiene 10 participaciones de gol en sus últimos siete juegos de la Liga de Campeones. Eso no es un mal retorno para un jugador verdaderamente de clase mundial.

Esta fue la mayor prueba de la increíble temporada de Haaland con el City, y por una vez no pudo estar a la altura del desafío.

Antonio Rudiger y David Alaba claramente habían hecho su tarea con él, y se le dio muy poco espacio para trabajar. A Haaland se le dio una verdadera batalla física, y aunque todavía trabajó duro sosteniendo el balón, finalmente no pudo hacer lo que mejor sabe hacer, que es marcar goles. Apenas inquietó a Thibaut Courtois con sus dos tiros y fue asfixiado por una brillante entrada de Alaba.

Después de la temporada récord que ha tenido, se puede perdonar a Haaland por tener una noche libre ocasional. Pero dado que consideró seriamente unirse al Real Madrid el año pasado y tiene una gran admiración por el club, se sentirá decepcionado por no haber hecho más.

Cuando pierdes en casa de los 14 veces campeones de Europa, necesitas que tus mejores jugadores den un paso al frente. Mientras Haaland luchaba por liberarse de sus cadenas, De Bruyne respondió debidamente a la llamada con este golpe absolutamente impresionante, azotando el balón por primera vez para dejar a Courtois, uno de los mejores porteros del mundo, sin posibilidades.

Fue el segundo gol de larga distancia del belga en un partido de gran éxito en dos semanas después de su sorprendente contra el Arsenal, y demostró que, aunque Haaland lo ha eclipsado esta temporada, nunca tiene miedo de asumir la responsabilidad de marcar él mismo.

De Bruyne en realidad no había jugado tan bien antes de anotar, le dio poco espacio para tejer su magia habitual y perder más de unos pocos pases. Pero cuando City necesitó un héroe, con mucho gusto acudió a su rescate.

Benzema es, sin duda, una víctima de sus propios estándares muy altos. Pero según las métricas de la campaña ganadora del Balón de Oro del año pasado, se ve mal en este momento.

El delantero francés tuvo algunos de los buenos momentos habituales, cayendo profundo para el juego de enlace y creando espacio en el área contraria. Pero su calidad en los momentos cruciales simplemente falta. Lo agarraron desprevenido en varias ocasiones y se equivocó de carrera varias veces.

A los delanteros se les permite tener malas rachas, y pasar 200 minutos sin anotar en la Liga de Campeones no es motivo de crisis. Pero estos son los partidos en los que suele aparecer Benzema. Si no marca, al menos hace que las cosas sucedan con su movimiento o juego de enlace. Pero el martes, no estaba por ningún lado.

Sigue insistiendo en que no es lateral izquierdo, pero Camavinga solo mejora en la posición. Siempre iba a tener un papel clave aquí, se le asignó la tarea de defender al complicado Bernardo Silva y dar cuenta de las sobrecargas inevitables que vendrían con las carreras pulmonares de Kyle Walker por la línea de banda derecha, pero Camavinga se enfrentó a ambos con bastante comodidad.

Fue excelente en su abordaje, mayormente astuto en la posesión, y disfrutó de una carrera merodeadora hacia adelante que condujo al primer gol de Madrid. Uno o dos pases diagonales también rompieron una presión sofocante de la ciudad.

Fue una pena, al final, que cometiera un error que derivó en el único gol de los visitantes. El internacional francés regaló el balón fuera de su propio área y, cinco pases después, el City había marcado. Aún así, hizo poco para restar valor a otra actuación destacada.

ing.

Piensen en todos en el banquillo visitante que esperaban contribuir y adornar el césped del Santiago Bernabéu. Guardiola no hizo un solo cambio, confiando en todos los jugadores que tenía en el campo y en ninguno de los que estaban con él al margen.

No era como si tuviera un banco débil. Riyad Mahrez había preparado los dos goles de Ilkay Gundogan contra Leeds el sábado, mientras que Phil Foden y Julian Alvarez han sido sustitutos de impacto muy útiles últimamente. Habrían imaginado sus posibilidades de entrar cuando el Madrid comenzó a controlar la segunda mitad, pero tendrán que esperar hasta la próxima semana para tener la oportunidad de probar la acción contra los aristócratas del fútbol europeo.

Sin embargo, dado que el 1-1 es una plataforma ideal para construir el partido de vuelta en el Etihad Stadium, ninguno de ellos puede discutir demasiado con la decisión de Guardiola.