Messi ayuda a sus compañeros a recuperar la confianza.

En el camino a las semifinales, Messi ha marcado un total de 8 goles en solo 5 partidos. Inter Miami también ha mostrado un desempeño mejorado con cada ronda. En cuartos de final, derrotó al Charlotte FC con un contundente 4-0.

Sin embargo, Filadelfia es un oponente de diferente calibre. Son los campeones reinantes de la Conferencia Este en la temporada anterior de la MLS. En la clasificación general, Filadelfia se coloca justo debajo de los actuales campeones Los Ángeles debido a la diferencia de goles.

En la temporada de este año, Filadelfia sigue teniendo un desempeño constante, ocupando el tercer puesto en la clasificación de la Conferencia Este. Tienen el doble de puntos que Inter Miami en la última posición. En su encuentro más reciente, Filadelfia superó a Inter Miami con marcador de 4-1.

Sin embargo, esta revancha es una historia diferente ya que Inter Miami ahora cuenta con Messi junto con Busquets y Jordi Alba.

El ambiente del partido es extremadamente intenso. Las entradas se agotaron en menos de 10 minutos después de estar disponibles en línea. Cuando Messi y sus compañeros ingresan al campo, tienen que soportar un feroz aluvión de abucheos y gritos de los casi 20.000 espectadores en el estadio Subaru Park.

Sin embargo, solo 3 minutos después, la cacofonía de abucheos se calma debido a un momento mágico de Josef Martínez. El delantero venezolano aparentemente había soportado una temporada mediocre, anotando solo 6 goles en 20 partidos en la primera mitad del año. Pero en la Copa de la Liga se benefició de dos penaltis regalados por Messi, y convirtió ambos en goles.

Una vez que encontró su “buena racha”, la confianza de Martínez aumentó y comenzó a recuperar sus instintos depredadores. Al recibir un pase largo de Krivtsov en el lado local de la cancha, Martínez controló el balón y lanzó un tiro preciso y angulado, poniendo a Inter Miami por delante en el minuto 3.

Una vez que alcanzó su “buena racha”, la mentalidad de Martínez se relajó y comenzó a recuperar su agudeza instintiva. Al recibir un pase largo de Krivtsov en el campo local, Martínez se liberó para recibir el balón y lanzó un tiro preciso y decisivo desde un ángulo cerrado, poniendo a Inter Miami por delante en el minuto 3.

Primera vez que llega a la final.

En el minuto 20, Martínez se convirtió en artífice de una inesperada obra maestra de Messi. En medio de una disputa de balón en el campo, Martínez logró dirigir el balón a los pies de Messi a pesar de recibir una falta. En ese momento, incluso él probablemente no podía anticipar que su compañero de equipo superestrella podría marcar un gol desde una distancia tan notable.

Prácticamente sin compañeros frente a Messi y con tres defensores contrarios a los que enfrentarse, el capitán argentino decidió lanzar un disparo certero desde una distancia de unos 30 metros. Messi ha ejecutado innumerables maravillas a lo largo de su carrera, pero rara vez realiza tiros tan lejanos en una situación de balón vivo.

El disparo de Messi fue tan preciso como un láser, enviando el balón a la esquina más alejada de la red del oponente. El portero Andre Blake, a pesar de sus mejores esfuerzos, no pudo evitarlo ni siquiera con un lanzamiento de estiramiento completo. Inter Miami duplicó su ventaja.

Después de este gol, las cosas se volvieron más fáciles para Inter Miami. Adoptó una estrategia de contraataque defensivo y sumó un tercer gol por medio de Jordi Alba en el minuto 45+3.

En el minuto 73, Bedoya achicó el marcador para Filadelfia. Sin embargo, las esperanzas de remontada del equipo local se apagaron con el gol de David Ochoa en el 84′. Finalmente, Inter Miami ganó 4-1 para asegurar su lugar en la final de la Copa de las Ligas de 2023.

Esta es la primera vez que Inter Miami llega a la final de un torneo. El equipo, propiedad de la ex estrella de fútbol David Beckham, se estableció hace solo 5 años. Nunca antes han estado entre los principales contendientes en una competencia, ni han avanzado mucho en competencias de copa.

¡Pero Messi lo ha cambiado todo!