Bienvenidos al río más colorido del mundo. Los arcoíris tienen celos de la belleza de Caño Cristales. Caño Cristales es un río de colores vivos que se encuentra en la región del Meta de Colombia, en América del Sur. Se le conoce comúnmente como el “Río de los Cinco Colores” o el “Arco Iris Líquido”, y cuando uno se enfrenta por primera vez a su impresionante belleza, inmediatamente sabe que estos nombres no son de ninguna manera una exageración.

Durante la temporada alta, Caño Cristales luce colores vivos que incluyen negro, azul, verde, amarillo y rojo, este último causado por las plantas de Macarenia clavigera. Se dice que el río no contiene peces y está situado en una región montañosa con pastizales cercanos. La longitud total de Caño Cristales es de 100 kilómetros (62 millas) y se encuentra en el Parque Nacional Serranía de la Macarena.

Caño Cristales es un río de corriente rápida con muchos rápidos y cascadas. En muchas partes del lecho del río se pueden encontrar pequeños pozos circulares conocidos como teteras gigantes, que se han formado a partir de guijarros o trozos de rocas más duras. Una vez que uno de estos fragmentos de roca más dura cae en una de las cavidades, la corriente de agua lo gira y comienza a tallar la pared de la cavidad, aumentando las dimensiones del pozo.

El río alberga una amplia variedad de plantas acuáticas. Su agua es extremadamente clara debido a la falta de nutrientes y pequeñas partículas, lo que también explica la ausencia de peces. Casi única es la coloración rojo-rosa brillante del lecho del río después del período lluvioso de finales de junio a noviembre, causado por la especie de planta endémica Macarenia clavígera.

Los colores de Caño Cristales alcanzan su punto máximo algunas semanas entre junio y diciembre, y esta es la mejor época para visitarlo. El río está en una zona remota y solo se puede acceder a él en avión, luego en barco y, aun así, se requiere una caminata.

Los turistas no pudieron visitar Caño Cristales durante 20 años, de 1989 a 2008, principalmente debido a la guerra de guerrillas en la zona, pero también por el potencial efecto negativo que tendrían en el hábitat. Sin embargo, los visitantes pueden recorrer la zona desde 2009 con empresas turísticas autorizadas.

Caño Cristales se encuentra entre los ríos más bellos del mundo. National Geographic cita que el río parece haber sido del “Jardín del Edén” (en español: Paraíso), y sí, definitivamente es cierto.