Había pasado otra mañana batallando con la prolífica uva silvestre que crecía a lo largo de mi borde de pared de roca. No tenía nada en contra de las vides, especialmente cuando daban fruto (lo que hacían estas vides), y había recolectado racimos para convertirlos en gelatina.

Pero una vez que escalaron mi pared de roca, apuntaron a mi frondosa línea de árboles y lanzaron su ataque, bueno, tenían que irse. Cuando las uvas suben, matan los árboles. Era la uva silvestre o mi línea de árboles.

Busqué en mi recurso de jardinería ideas para eliminar la plaga de la uva. En cambio, me topé con un tipo de uva que no invadió otros árboles, no estranguló el follaje de un árbol y se arrastró sobre todo lo verde.

Conocido como el árbol de uva brasileño o jabuticaba (Myrciaria cauliflora), la fruta y las flores de este árbol de uva en realidad crecen en el tronco del árbol. Y no hay enredaderas estranguladoras para destruir otra vegetación. ¿Inusual? Mucho. Lamentablemente, solo se cultivan en un área geográfica específica: Brasil.

Originario de la región sureste de Brasil, este árbol de uva se ha cultivado desde la época precolombina. El pueblo Tupi lo llamó jabuticaba: jabuti que significa tortuga y caba que significa lugar. El árbol de uva brasileño crece en lugares donde hay muchas tortugas. A medida que los frutos maduran y caen al suelo, las tortugas se dan un festín en el mantillo sombreado debajo de los árboles.

Lleva mucho tiempo hacer crecer un árbol de uva brasileño a partir de la semilla, pero una vez establecido, puede crecer hasta 15 metros de altura, y se considera un árbol de hoja perenne, ya que tiene el potencial de brotar hojas y frutos durante todo el año. De hecho, dado el clima cálido del sureste de Brasil, se sabe que este árbol produce de 2 a 5 cosechas al año, siempre que el árbol esté suficientemente irrigado. Con flores blancas que abrazan el tronco, el árbol en flor, parece que está cubierto de nieve.

En 1904, el árbol se introdujo en California, pero no sobrevivió. Una variedad más pequeña crece en el sur de Florida, pero sigue siendo un árbol que solo crece bien en climas tropicales.

Otras variedades crecen en Argentina, Perú, Bolivia y Paraguay. Un miembro de la familia de árboles Myrtaceae (mirto), el árbol de uva brasileño está relacionado con el árbol de eucalipto, la pimienta de Jamaica y la guayaba. De hecho, son únicos y las personas que disfrutan del bonsái los cultivan como árboles en miniatura, particularmente en Taiwán y partes del Caribe.

El árbol es definitivamente único, pero es el fruto lo que hace que valga la pena cultivarlo. Los nódulos en forma de uva que se proyectan desde el tronco y las ramas tienen aproximadamente 1-2 pulgadas de diámetro. Al igual que las uvas muescadina de las regiones del sur de América del Norte, la uva brasileña tiene semillas más grandes, generalmente 1-4 por fruto. Cuando está madura, la uva varía en color de verde brillante a púrpura-negro, rojo-púrpura y burdeos-púrpura. Tiene un sabor picante y ligeramente ácido.